之前曾經講過，我在俄羅斯工作了一段時間，負責幫助國家最大的銀行開拓亞洲的業務，並且協助他們在亞洲設立分行，作為銀行向東發展的第一步。
回想當年，第一天獵頭找我說可會考慮到俄羅斯工作時，我還是一臉茫然，心想這是什麼地方來。當時我對俄羅斯的認識，只停留在認識KGB的年代。
這家俄羅斯最大的國家銀行， 2013年的時候，market cap 排名在世界前20大，它擁有全國45%的客戶存款，三份一的總貸款，實際息差（net interest margin) 超過4%，基本上沒有開拓國外業務的需要，因為那時香港的實際息差只有1.x%。很難想像到他們竟然有勇氣去擴展至亞洲，也就是因為他們這般保守，他們最初只是計劃聘請一個人去開拓全亞洲的業務，以此作為一個試點。
整個聘請的過程非常冗長，從第一天獵頭的接觸至正式收到聘請信是超過了五個月的時間。獵頭公司在雪梨，我的直屬老闆在倫敦，大老闆在莫斯科，交換的文件需要中文英文俄文翻譯；經過電話面試；Skype interview；倫敦老闆在香港面試；最後是隻身飛到莫斯科作一個全日的面試。
說起這次面試的經驗，也是令我畢生難忘：從第1分鐘踏上那部俄航客機開始，只有機長準備起機前說了一段英文，再也沒有聽到英文了，至落機之後，服務員聽到我說英文也走開了。飛機到達的機場，是莫斯科三大機場其中一個，是俄航的主場機場，也是說非常的本地化。那時國泰一周也有三班航班飛到另外一個比較國際化的機場。去到海關時，看不到英文指示，因為全是俄文，那便跟人排隊吧。
近400人的航班，我開始排隊的時候大概少於100人在前，結果當我去到準備過關時，不知何故只剩下大概10人，包括一名日本人。我只隱約見到俄羅斯人那種水銀瀉地式的排隊方法，似曾相識。好不容易花了超過1小時過關了，在外面等我的的士司機很不耐煩，可能因為入機場停車場只有免費30分鐘等候，出停車場的時候停車卡沒有反應，他便乾脆用車撞斷桅杆自行離開，然後在不少積雪的道路上飛馳，大概一個小時後到了我下榻的酒店。
還記得那天晚上，安頓好一切後我坐在床上，認真的問自己：我真的要來到這種地方工作嗎？
心想戰鬥民族的文化真不容易了解。
（待續）
九哥話 